El director colombiano es hijo de actores españoles exiliados a Colombia en el franquismo. En 1960 y a la edad de 10 años se traslada con su familia a China, donde termina su educación en Pekín. A su regreso a Colombia llega con alguna influencia de la Revolución Cultural China, esquema de pensamiento que inicialmente le impacta, y se se une a la guerrilla del Ejército Popular de Revolución con 19 años, de donde se retira a los 23.

En 1975 se traslada a Londres para estudiar cine en el London Film School. Ha dirigido seis largometrajes, doce cortometrajes y muchos documentales y series para televisión, al igual que algunas telenovelas. Ha sido director de fotografía, productor, editor, actor y co-guionista. Su carrera cuenta con títulos como Cuéntame como pasó (2005, 2006, 2007), Perder es cuestión de método (2004), Severo Ochoa. La conquista de un Nobel (2000, TV), Golpe de estadio (1998), Ilona llega con la lluvia (1996, adaptación de la novela de Álvaro Mutis), Águilas no cazan moscas (1995), La estrategia del caracol (1994), La mujer doble (1991-1992 TV) o Elementos para una acuarela (1987).