Cine en serie: "Youth", la edad en la que todos necesitan algo de ti

Querido Teo:

El punto de partida de esta serie no es solo una ocurrencia narrativa. Su creadora, Sharon Horgan, presentó una idea que incluía una definición: la "generación sándwich". Son los adultos con hijos que todavía requieren cuidados y padres mayores que empiezan a necesitarlos. La propuesta salió adelante tras apenas unas frases porque la clave de comedia y el espectador que podría sentirse interesado era bastante. Horgan también estaba respaldada por series que habían funcionado muy bien. Además su propia entrada en la cincuentena le había cambiado la percepción del tiempo: "Todo cambió para mí cuando cumplí cincuenta".

La juventud del título está en la vida que Alex, la protagonista, todavía quiere sentir. Sharon Horgan lleva años escribiendo mujeres independientes, fuertes e interesantes. En "Catastrophe" (2015-2019) convirtió una pareja accidental en una comedia de convivencia; en "Hermanas hasta la muerte" (2022-2024) cruzó el duelo familiar con el crimen. Ahora nos trae a una mujer que ha cumplido cincuenta años y descubre que, después del divorcio, no le queda el tiempo libre que esperaba: su hijo aún la necesita, sus padres empiezan a depender de ella y el deseo de volver a enamorarse llega acompañado de una pregunta: ¿cuánto futuro me queda?

Es una serie divertida y relajada, sin trucos y con la intención de ir un poco más allá de entretenernos con diálogos chispeantes y situaciones chocantes. Está escrita con humor y cariño hacia los personajes, pero sin el menor ápice de mojigatería; más bien, todo lo contrario.

La propia Horgan se convierte en Alex, agente literaria londinense, divorciada y madre de un joven que acaba de iniciar la vida adulta con más dudas que certezas. La serie no tarda en desmontar la fantasía del nido vacío: el hijo vuelve a casa y la madre sigue ocupándose de él, aunque trate de fingir que ya no es asunto suyo. A la vez, Alex intenta atender a sus padres enfermos y conservar su lugar en un trabajo que está cambiando a toda velocidad. Para recuperar una vida sexual y sentimental no basta con desearlo; tal vez sea ese empeño el que provoque las situaciones más divertidas.

Aunque su experiencia personal no convierte la serie en una autobiografía literal, Horgan ha confesado que toma materiales de su vida y de la de sus amigas. Alex, sin embargo, es un personaje de ficción, con un empleo, una familia y problemas construidos para el relato. "Youth" no pretende representar por igual a quienes tienen otros ingresos, redes familiares o condiciones de salud. Su protagonista pertenece al mundo urbano y profesional de Londres. Aun así, la tensión que dramatiza, cuidar de dos generaciones mientras se intenta preservar una identidad propia, es reconocible mucho más allá de ese entorno.

La serie hace sonreír y hasta reír cuando deja que el cuerpo y la conversación hagan el trabajo. Alex piensa en la menopausia, el envejecimiento y el deseo. Ya se sabe que las citas pueden resultar desastrosas; una conversación entre madre e hijo puede atascarse en esos terrenos de intimidad donde ninguno sabe cómo nombrar algunas cosas.

La comedia nace de la incomodidad, de los silencios y de la diferencia entre lo que Alex cree que debería sentir y lo que siente de verdad. No se trata de presentar la madurez como una segunda adolescencia, sino de mostrar que la edad no siempre elimina el deseo y que cuidar de otros tampoco debería vaciar de energía a quien cuida.

En una escena rodada en un pequeño parque del este de Londres, Alex acaba golpeada por una bicicleta. El gag físico funciona porque conserva la torpeza de un encuentro real, no el brillo de una fantasía romántica. Patrick, el aspirante a nuevo amor interpretado por Rupert Friend, no es un príncipe azul ni la solución a todos los males de Alex.

Los lugares también sitúan la historia en una ciudad vivida. El rodaje se hizo en gran parte en el este de Londres y en sitios ligados a Horgan. El atrio de la Universidad Middlesex, donde ella estudió, se utilizó para una escena de graduación. No son postales de Londres: oficinas, calles, parques y casas dibujan la geografía práctica de una mujer que intenta llegar a todo.

"Youth" desplaza el foco hacia una edad que la ficción suele tratar como antesala de la jubilación o como material de chiste. Aquí el humor no nace de negar el paso del tiempo, sino de la pelea diaria por conservar una vida propia dentro de las obligaciones. Puede haber momentos en que la acumulación de problemas de Alex parezca demasiado ordenada para una sola persona; la serie, sin embargo, suele compensarlo con observación y con una protagonista que no siempre queda bien parada.

Sharlene Whyte, a quien muchos recordaréis por "Small Axe" (2020), interpreta a Sam, amiga y jefa de Alex. Rupert Friend, conocido por "Homeland" (2011-2020), da vida a un hombre atractivo, pero poco dispuesto a ordenar su vida. Aran Murphy, hijo de Cillian Murphy, interpreta al hijo de Alex sin reducirlo al tópico del adolescente insolente.

Si os gustaron "Catastrophe" o "Hermanas hasta la muerte", merece la pena dar una oportunidad a "Youth". También puede interesar a quienes disfrutaron de "Better things" (2016-2022), de Pamela Adlon, por su mirada a la maternidad y a la vida adulta sin barniz sentimental.

No hace falta compartir la edad de Alex para reconocer la pregunta que organiza la serie: cuando todos cuentan contigo, ¿cómo y cuándo vuelves tú a incluir tus propias necesidades?

Vídeo

"Youth" puede verse en España en HBO Max

Carlos López-Tapia