Cine en serie: El universo de "Gomorra: El origen" (I), cómo nació

Querido Teo:

Hay universos narrativos que se expanden porque la industria huele negocio. Y hay otros que nacen de una herida. Con el tiempo se ha repetido mucho que "Gomorra" cambió la vida de su autor. Saviano lo resumió de forma brutal al decir que "Gomorra mi ha distrutto la vita". La frase tiene detrás la protección permanente, la ruptura de una vida ordinaria y la conversión del escritor en objetivo. También contiene otra verdad: el libro salió del mundo de la cultura para entrar en el de las consecuencias. Ese paso resulta decisivo porque el universo "Gomorra" no nació como entretenimiento criminal. Nació como un relato que producía efectos fuera de la página.

Su origen, por lo tanto, está en una experiencia de observación, de riesgo y de rabia. Antes de convertirse en una de las máquinas dramáticas más poderosas de la televisión europea, antes de alterar la forma de filmar el crimen en Italia, antes de que Pietro Savastano, Ciro Di Marzio o Genny entraran en la memoria popular, "Gomorra" fue una toma de posición, una manera de mirar y una clave para leer no solo la camorra, sino una parte del sur italiano y de la expresión contemporánea del poder.

Ese origen importa porque explica casi todo lo que vino después: por qué la serie no funciona solo como thriller, por qué sus personajes, incluso cuando alcanzan dimensión mítica, nunca quedan del todo separados del barro social que los creó. Explica por qué el universo "Gomorra", incluso en su fase más espectacular, ha necesitado volver una y otra vez al territorio, a los cuerpos, a la lengua, al detalle material. Y explica también por qué "Gomorra: El origen", no se presenta como un apéndice oportunista, sino como un regreso al punto en que empieza la deformación moral de un muchacho destinado a convertirse en jefe.

Para entender el nacimiento de ese universo hay que volver a Roberto Saviano. No como figura pública posterior ni como símbolo mediático, sino como autor de un libro que irrumpió en 2006 con una mezcla poco frecuente de investigación, testimonio, escritura narrativa y denuncia. El título ya definió el terreno. No se trataba de un relato cerrado sobre unos criminales pintorescos, sino de una inmersión en un sistema económico. La camorra aparecía conectada con mercancías, residuos, construcción, moda, transporte, precariedad y vida cotidiana. Ahí estuvo la primera fuerza del proyecto. Saviano no proponía una excursión por el exotismo del crimen, sino una descripción del crimen como lenguaje del capitalismo local cuando no encuentra frenos eficaces.

El libro abrió una puerta, pero el universo que después llamamos "Gomorra" no surgió de un traslado automático del texto a la ficción. Entre una cosa y otra hubo una operación de selección, depuración y reinvención. El libro ofrecía estructura, mirada ensayística y una constelación de ambientes, negocios y escenas. La televisión necesitaba continuidad dramática, personajes capaces de sostener una larga progresión y un equilibrio delicado entre reconocimiento del territorio y libertad de invención. El acierto histórico del proyecto fue no intentar trasladar el libro página por página. La serie entendió que debía ser fiel al impulso, al mundo y al espesor moral, no a la literalidad del material.

Esa decisión es la verdadera matriz del universo "Gomorra". Se mantuvo el contacto con la realidad criminal y con los cambios de la camorra napolitana y casertana, pero se construyó una familia central, un conflicto de sucesión y un sistema de alianzas y traiciones. De ese modo la serie consiguió algo raro: preservar la temperatura documental del origen y, al mismo tiempo, encontrar una respiración trágica. No fue una copia del libro. Fue una forma de escuchar lo que el libro exigía si pasaba a otro lenguaje.

Los guionistas que dieron forma a la serie, con Saviano en el origen del proyecto y con nombres decisivos como Leonardo Fasoli, Maddalena Ravagli y Ludovica Rampoldi en distintas fases, entendieron muy pronto que el problema no era inventar criminales potentes, sino reconstruir un ecosistema. Fasoli recordaría años después que el primer impulso fue la curiosidad. Curiosidad por territorios en los que, al entrar, había vigilancia informal, preguntas sobre quién eres y a dónde vas, y una sensación inmediata de frontera.

Maddalena Ravagli explicó después que estudiaron el territorio y hablaron con muchas personas. Y los responsables del proyecto insistieron en que habían trabajado sobre el terreno, con expedientes judiciales, investigaciones, escuchas y supervisores capaces de corregir un gesto mínimo. Que un jefe no recoja dinero del suelo porque sería impropio. Que un ademán valga tanto como una línea de diálogo.

Esa raíz importa todavía más porque una parte del éxito posterior del universo "Gomorra" vino de su densidad material. No se trataba solo de quién mataba a quién. Se trataba de cómo se entraba en un portal, cómo se vigilaba una plaza, cómo sonaba una amenaza, cómo se usaba la ropa, qué forma tenía un salón y qué relación mantenían los personajes con el coche, el arma, el móvil, la familia o la ceremonia. La serie escapó de dos trampas frecuentes del género: la abstracción decorativa y el museo de miserias. Desde el principio la pregunta no fue cómo mostrar la camorra, sino cómo mostrar un mundo regido por ella.

Ahí aparece un elemento esencial en el nacimiento del universo. Nápoles no fue una postal ni una simple localización. Fue un organismo vivo, contradictorio y tenso. La serie no redujo la ciudad a un eslogan, pero tampoco la protegió con buenos modales. Mostró barrios, periferias, arquitecturas, códigos y jerarquías con una sequedad que desató rechazo y admiración. No había romanticismo, no había honor, no había códigos que salvaran a nadie. Esa mirada cruda sería la base del universo audiovisual posterior.

La adaptación cinematográfica dirigida por Matteo Garrone en 2008 fue el primer paso. Garrone apostó por un realismo casi documental, con actores no profesionales en muchos casos y localizaciones reales. "No quería héroes ni villanos, quería personas atrapadas en un mecanismo", explicó el director en entrevistas de la época. La película ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes y consolidó una idea clave: "Gomorra" funcionaba en pantalla porque no parecía ficción.

El salto a la televisión llegó en 2014 con la serie producida por Sky Italia. Aquí el reto era mayor. Había que construir personajes recurrentes sin traicionar el espíritu original. Stefano Sollima, uno de los directores clave, lo dejó claro desde el principio: "El objetivo no era suavizar la violencia, sino hacerla comprensible en su lógica". Esa decisión marcó el tono de la serie desde su primer episodio.

La disputa pública acompañó a "Gomorra" desde el primer momento. En 2013, cuando aún se preparaba la serie, Angelo Pisani, dirigente municipal de Scampia, llegó a bloquear rodajes y declaró: "La exageración constante, centrada solo en los aspectos negativos —que existen, no se puede negar— no soluciona nada; al contrario, agrava los problemas y refuerza el estigma". Y añadió otra frase aún más expresiva: "Es hora de decir basta al uso explotador de Nápoles y, en particular, de esta zona". Años después, Luigi de Magistris, alcalde de Nápoles entre 2011 y 2021, acusó a Saviano de estar "construyendo un imperio a costa de Nápoles y de los napolitanos".

Frente a esas críticas, Riccardo Tozzi, productor clave, respondió con una frase que define el enfoque de la serie: "Es la serie la que imita a la vida, no la vida a la serie". Esa inversión no resolvió el debate, pero dejó clara la posición de los creadores. "Gomorra" no pretendía dictar modelos, sino registrar formas de poder ya existentes y devolverlas al espectador con intensidad narrativa.

El nacimiento del universo "Gomorra" coincide además con un momento de cambio en la televisión italiana. La serie apareció cuando el sector buscaba una obra capaz de competir fuera sin renunciar a su identidad. "Gomorra" ocupó ese espacio con una mezcla de radicalidad formal y potencia popular. Su primera temporada se convirtió en un éxito inmediato y su expansión internacional confirmó que su mirada tenía recorrido.

La primera gran invención de la serie fue Pietro Savastano, figura que concentra una idea de poder que es al mismo tiempo antigua y contemporánea. La segunda fue Ciro Di Marzio, personaje que introduce la inestabilidad y demuestra que en ese mundo nadie ocupa su lugar de forma natural. Todo se pelea. Todo se negocia. La tercera fue Genny Savastano, cuyo recorrido muestra que la violencia también se aprende. El entorno enseña. El poder se construye a golpes de transformación personal. No menos decisiva fue la construcción de Imma Savastano. En ella aparece una inteligencia estratégica que rompe con los roles tradicionales del género. En "Gomorra" las mujeres no suavizan el mundo. Lo entienden y lo utilizan.

La lengua fue otro acto fundacional. El uso del napolitano no fue un gesto estético, sino una forma de fijar identidad y pertenencia. También el estilo visual se definió desde el origen: cercanía física, violencia sin ornamento y una atmósfera de tensión constante. A lo largo de las temporadas, la serie fue ampliando su alcance geográfico y temático. La camorra se muestra como parte de un sistema más amplio que incluye conexiones internacionales. Sin embargo, el núcleo sigue siendo el mismo: el control del territorio, la gestión de la violencia y la lógica económica del crimen.

El éxito internacional de la serie confirmó que su mirada tenía recorrido. Gomorra se distribuyó primero en cincuenta países para alcanzar más tarde los 190 y fue reconocida como una de las producciones europeas más influyentes de su tiempo. La crítica destacó su capacidad para combinar tensión narrativa con una representación creíble del entorno. Un analista británico señalaba: "Gomorra redefine la ficción criminal al eliminar cualquier distancia cómoda entre el espectador y la violencia".

Saviano lo dijo en una entrevista años después, cuando la serie ya era un fenómeno global: "El éxito no cambia lo que cuento. Solo cambia cuánta gente lo escucha". Esa frase cierra el círculo. "Gomorra" no nació para gustar. Nació para mostrar. Y en ese gesto, directo y sin adornos, encontró su lugar. La polémica sobre la imagen de Nápoles tuvo una consecuencia inesperada. Aumentó el interés internacional por la ciudad. Se multiplicaron las visitas a barrios como Scampia y surgieron rutas específicas vinculadas a la serie. La curiosidad por ese universo, incómodo pero fascinante, se convirtió en un motor turístico añadido.

Ese impacto se extendió también al ámbito comercial. "Gomorra" se transformó en una marca cultural reconocible. Aparecieron ediciones en formato doméstico, expansión de su música original y productos derivados, desde ropa hasta objetos vinculados a personajes concretos. No es un merchandising masivo, pero sí suficiente para confirmar que el universo había salido de la pantalla.

La precuela estrenada en 2026 vuelve al origen. Se sitúa en la Nápoles de finales de los setenta y narra la formación de Pietro Savastano. Marco D’Amore, implicado en su desarrollo, lo resumió con una imagen: la serie original era "la locomotora" y esta nueva etapa es otra cosa, con libertad para explorar. El regreso al origen no es una repetición, sino una forma de volver a preguntarse por el nacimiento del poder.

Los responsables del proyecto han insistido en que no quieren justificar a los personajes. Esa decisión conecta directamente con el espíritu inicial. "Gomorra" no nació para absolver, sino para mostrar mecanismos. Para explicar cómo una ciudad, una economía y una época pueden moldear a quienes viven dentro de ellas.

Por eso, cuando se analiza cómo nació el universo "Gomorra", conviene evitar simplificaciones. No es solo una denuncia convertida en éxito ni una serie brillante apoyada en un libro. Es una combinación de investigación, narración y construcción dramática que ha sabido mantenerse fiel a una intuición inicial. El crimen no como excepción, sino como sistema.

Saviano lo resumió así en una de sus declaraciones más citadas: "Quería contar el poder sin el filtro del mito". Su frase explica el tono de todo lo que vino después. Ese es el verdadero origen. Un libro que tuvo consecuencias reales. Una serie que reinventó su material sin traicionarlo. Una ciudad convertida en escenario y protagonista. Una polémica que amplificó su alcance. Un impacto turístico y cultural inesperado. Y una expansión que, incluso al mirar hacia atrás, sigue preguntándose por el momento en que todo empezó.

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"Gomorra: El origen" puede verse en España en SkyShowtime

Carlos López-Tapia