"París en ruinas. Amor, guerra y el nacimiento del impresionismo"

Sabemos que París no fue siempre la postal luminosa que el cine y la pintura han fijado en la memoria colectiva. Antes de los nenúfares de Monet y de los bailes al aire libre de Renoir, hubo una ciudad en demolición, atravesada por obras, humo, miseria y ruido. Ese es el París que explica el nacimiento del impresionismo y que el cine ha intentado reconstruir desde la emoción, a veces desde la idealización.

Título: "París en ruinas. Amor, guerra y el nacimiento del impresionismo"

Autor: Sebastian Smee

Editorial: Taurus

Películas como "Midnight in Paris" (2011) de Woody Allen convierten ese pasado en un espacio mítico y romántico, donde los artistas conviven como si ya supieran que forman parte de la historia. Pero el libro "París en ruinas" apunta en otra dirección. Nos devuelve a un momento en el que nada estaba asegurado, ni el éxito ni el reconocimiento.

Ahí es donde encajan mejor títulos como "Renoir" (2012) o la miniserie "The impressionists" (2016). En ellas, la pintura aparece como un acto físico, casi urgente. Caballetes plantados en exteriores inestables, cuerpos que resisten el cansancio, miradas que buscan una luz cambiante. La estética impresionista se parece entonces mucho a un lenguaje cinematográfico primitivo. Fragmentos, variaciones, intentos.

El cine ha sabido captar ese pulso cuando abandona la postal y se acerca al proceso. Igual que en "Van Gogh, a las puertas de la eternidad" (2018), donde Vincent van Gogh pinta contra el tiempo y contra sí mismo, heredando la tensión de quienes le precedieron. La imagen deja de ser estable. Vibra, se rompe, se recompone.

"París en ruinas" permite entender que el impresionismo no nace de la calma, sino del vértigo. De una ciudad que cambia demasiado rápido y de unos artistas que deciden no apartar la mirada. El cine, cuando acierta, recoge ese mismo gesto. El de quien sabe que todo está a punto de desaparecer y, aun así, intenta fijarlo. Ahí, exactamente ahí, es donde pintura y cine se encuentran.

En este episodio hablamos del ensayo histórico-artístico más interesante del momento. Un recorrido por el impresionismo, su contexto histórico y su verdadero significado, a partir del libro de Sebastian Smee, crítico de arte de The Washington Post y premio Pulitzer. Un podcast sobre historia del arte, libros, pintura y el nacimiento del arte moderno en el París del siglo XIX.

Es el ensayo histórico-artístico más atrapante que he leído en lo que va de año. Me ha revelado mi ignorancia sobre el impresionismo, a pesar de que, como la mayoría de los que hemos visitado París, había leído y visto los cuadros de los creadores del arte que definió el final del siglo XIX y los comienzos del XX. Nunca nadie me había hecho observar de manera tan informada y amena que, con unas obras de temas tan "pacíficos", en realidad sus raíces se hundían en un mundo de tradicionalismo asfixiante, egoísmo sangriento, absolutismo criminal y una violencia completamente ausente en las imágenes elegidas por artistas que hoy están en lo más alto de la consideración mundial.

Sebastian Smee construye un relato que atrapa como una novela de aventuras. El libro conecta elementos que atraviesan cada capítulo: el mundo de los aeronautas y sus globos, una hambruna impensable, relaciones de amor y odio entre artistas, y un París que al mismo tiempo se transformaba en capital cultural del mundo y en escenario de tensiones extremas. Todo ello en una Francia que llevaba décadas intentando desprenderse de un sistema monárquico obsoleto a golpe de revoluciones, crisis políticas y muertos.

Y entremedias, una revolución incruenta que transformó la manera de representar la realidad. El impresionismo rompió con las imágenes oficiales, con la pintura al servicio del poder y con una tradición artística que ya no podía explicar el mundo que estaba naciendo.

Smee no se enreda en consideraciones técnicas. Vive los cuadros desde dentro y, sobre todo, amplía el foco para mostrarnos lo que los rodea. En especial, lo ocurrido en el año 1870, un momento clave que ayuda a entender no solo el nacimiento del impresionismo, sino también buena parte de la cultura europea posterior. A partir de ahí, ese año queda fijado en la memoria como una referencia inevitable.

Este episodio de podcast sobre libros e historia del arte propone una nueva forma de entender el impresionismo, alejándolo de la imagen superficial y acercándolo a su verdadera raíz histórica, social y cultural, además de poner en su lugar a la mujer que, junto al reconocido Manet, estableció las reglas del nuevo arte.

Biblioteca sonora con la colaboración de Guillermo Orduna, Pedro Miguel López, Michael Novack, Nacho Gonzalo y Ángeles de Benito

Carlos López-Tapia