Espresso: La compra de Warner Bros. Discovery por parte de Netflix cambia las reglas de Hollywood

Querido Teo:

Hay noticias que están destinadas a marcar el futuro de la industria (por muy grandilocuente que suene eso) y esta es una de ellas. Se ha confirmado la compra de Warner Bros. por parte de Netflix por 82.700 millones de dólares. Una reconfiguración del sistema de Estudios y un cambio de modelo que pone en peligro la ventana de distribución del cine en salas y también el riesgo y personalidad de los futuros proyectos de Hollywood. Un movimiento que dinamita las leyes del antimonopolio ya que a partir de ahora Netflix podría marcar las reglas al hacerse con Warner Bros. Discovery, así como con todo su catálogo y franquicias, pero también con los títulos asociados a la marca HBO Max. Nada nuevo bajo el sol teniendo en cuenta que ya vivimos como The Walt Disney Company se adueñó de Fox en 2017, Amazon se hizo con la Metro-Goldwyn-Mayer en 2021 y Warner Bros. y Discovery se fusionaron en 2022.

En Variety recogen la opinión de Ted Sarandos, mandamás de Netflix sobre si el acuerdo es una mala noticia para el cine: "No, estamos salvando a Hollywood. Estamos en una época de transición. La gente creció pensando: 'Quiero hacer películas en una pantalla gigante y que desconocidos las vean [y que] se proyecten en el cine durante dos meses y la gente llore y se agoten las entradas...' Es un concepto anticuado”.

Por su parte, David Zaslav de Warner Bros Discovery celebra la adquisición de Netflix en una nueva declaración: "El anuncio de hoy une a dos de las compañías de narración más importantes del mundo para llevar a aún más personas el entretenimiento que más les gusta ver. Al unirnos con Netflix, garantizaremos que personas de todo el mundo sigan disfrutando de las historias más impactantes del mundo para las próximas generaciones".

Con este acuerdo Netflix se hace con un catálogo posiblemente superior al de Disney teniendo mucho más poder para imponer condiciones a directores, guionistas, exhibidores y otros servicios de streaming que quieran tener licencias. El cine independiente podría tener más espacio en salas pero también estar más condenado a desaparecer ante la proliferación de fusiones de Estudios en grandes conglomerados con el fin de poder competir de tú a tú. Un mercado más monolítico poco dado al riesgo y centrado en explotación de franquicias y en la tiranía del algoritmo.

Netflix se ha comprometido a mantener las operaciones actuales de Warner (incluyendo sus estrenos en cines) y a agregar todo el contenido actual de HBO Max y películas clásicas de Warner a Netflix. Netflix, además, saca del mercado de distribución a una de las marcas que mayor oxígeno da a la taquilla todos los años y que este año se ha demostrado con “Una batalla tras otra”, “Los pecadores”, “F1: La película”, “Una película de Minecraft” o "Superman".

Lo que más preocupa a la exhibición es que se amenaza todavía con acortar más una ventana de distribución (que para Sarandos está caduca al considerar que los datos de taquilla de los últimos años apuntan a que la gente quiere ver cine en casa) con el fin de irse a su negocio. Estrenos testimoniales con el fin de calificar en premios para después saltar a la plataforma residiendo allí su mercado y eliminando la experiencia en salas. Proyectos con mucho menos riesgo y aglutinación de contenidos buscando el éxito rápido más que el prestigio lo que también afectará a series de televisión que, al menos en HBO Max, buscaban cierto marchamo de calidad y estatus así como seguir fomentando la conversación social alargada en el tiempo a través de capítulos semanales.

Una noticia que deja a Hollywood en una honda preocupación ante la incertidumbre que viene por las dimensiones de este mayúsculo acuerdo que espera materializarse a finales de 2026. Los distintos gremios de la industria (productores, directores, actores y guionistas) ya han pedido bloquear el mismo teniendo la última palabra el Departamento de Justicia del gobierno estadounidense que tiene que dar la luz verde definitiva.

Nacho Gonzalo