In Memoriam: George Fenton, garantía de elegancia sinfónica y clasicismo efectivo
In Memoriam: George Fenton, garantía de elegancia sinfónica y clasicismo efectivo
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Querido Teo:
A los 76 años ha muerto el compositor británico George Fenton, todo un ejemplo de elegancia y clase desde la partitura a la hora de componer música de cine. Una garantía que aunaba calidad y eficacia apostando por la melodía envolvente que le hizo ser el músico ideal para proyectos de aire clásico y vocación popular. Fue candidato 5 veces al Oscar por "Gandhi" en 1983, "Grita libertad" en 1988 (x2), "Las amistades peligrosas" en 1989 y "El rey pescador" en 1992. Deja un legado de 160 trabajos y una carrera intachable siendo una pieza clave para el cine de realizadores como Stephen Frears, Ken Loach o Nicholas Hytner, además de estar muy unido desde sus inicios a la obra del dramaturgo Alan Bennett.
Nacido en Bromley (Kent) el 19 de octubre de 1949, comenzó a interesarse por la música cantando en coros de iglesia y aprendiendo la guitarra cuando solo era un crío. Más adelante estudió órgano en Oxford y comenzó sus pasos como actor en el West End apareciendo en la obra "Fourty years on" de Alan Bennett en 1968. Posteriormente fue actor en la película "Camino privado" (1971), en "A day out" (1972), la primera obra de Alan Bennett para la televisión y que fue dirigida por Stephen Frears, o en la teleserie "Emmerdale" (1975-1976). Durante ese tiempo nunca abandonó la música siendo requerido para tocar en determinadas producciones y dedicándose a ello de manera decidida a partir de 1974.
Ese año debuta en la Royal Shakespeare Company con la música para "Twelfth night" (1974), pero la televisión le da popularidad entrando en todas las casas, además de con otros trabajos, gracias a las sintonías de cabecera creadas para los informativos de la BBC. En 1976 Fenton escribió su primer trabajo para una obra televisiva, "Hitting town", escrita por Stephen Poliakoff y producida por Peter Gill. Compuso las bandas sonoras para "Six plays", de Alan Bennett, emitidas durante 1978 y 1979. Su colaboración con el dramaturgo continuó en 1982 con la serie "Objects of affection".
Un año más tarde se encargó de la música del telefilm "Un inglés en el extranjero" (1983), también de Bennett, dirigido por John Schlesinger, y al año siguiente hizo lo propio con la miniserie "La joya de la corona" (1984). Fenton también compuso todos los episodios de la aclamada serie de Bennett "Talking Heads" (1987) y su continuación de 1998. Pero el trabajo que tuvo más notoriedad televisiva fue, sin duda, "Bergerac" (1981-1991), por la que recibió un Bafta, galardón que repetiría con el telefilm "The monocled mutineer" en 1987 y el documental televisivo "Planeta azul" en 2002.
En el cine, campo en el que se convirtió en uno de los más solicitados durante la década de los ochenta y noventa, entró por la puerta grande con "Gandhi" (1982), volviendo a trabajar con Richard Attenborough en "Grita libertad" (1987), "Tierras de penumbra" (1993), "En el amor y en la guerra" (1996) y "Búho gris" (1999). Aunque no consiguió la candidatura al Oscar por ese trabajo, su labor en "Tierras de penumbra" es excelsa bañando a la cinta de intimismo, sentimiento y profundidad apuntalando con su banda sonora la belleza conmovedora de la relación entre un solitario profesor universitario y una escritora enferma de cáncer en una película en la que quedaban para la posteridad frases como "El dolor de hoy es parte de la felicidad de ayer".
Pero si hay un director que confío en él desde el principio fue Stephen Frears. Empezaron con esa primera obra de Alan Bennett para la televisión, "A day out" (1972), pasando por una sucesión de títulos para la pequeña pantalla como "Doris and Doreen" (1978), "Me! I’m afraid of Virginia Woolf" (1978), "One fine day" (1979), "Chicos sangrientos" (1980), "Walter" (1982), "Saigón: Año del gato" (1983) o "Walter & June" (1983). Ambos llegaron a lo más alto de su colaboración con la película "Las amistades peligrosas" (1988) para después volver a repetir en el cine con "Héroe por accidente" (1992), "Mary Reilly" (1996) y "Mrs. Henderson presenta" (2005).
Desde "Lady Bird, Lady Bird" (1994) se convertiría en el compositor de referencia para Ken Loach conformando una colaboración de 19 títulos que, por supuesto, le hizo pasar por algunos de las obras más emblemáticas del maestro del cine social tal fue el caso de "Tierra y libertad" (1995), "Mi nombre es Joe" (1998), "Felices dieciséis" (2002), "El viento que agita la cebada" (2006), "La parte de los ángeles" (2012), "Yo, Daniel Blake" (2016), "Sorry we missed you" (2019) o "El viejo roble" (2023).
También se puso bajo las órdenes de realizadores con los que repetiría tal fue el caso de Neil Jordan ("En compañía de lobos", "El hotel de los fantasmas" y "Nunca fuimos ángeles"), Luis Mandoki ("Pasión sin barreras", "Nacida ayer"), Terry Gilliam ("El rey pescador", "The zeo theorem"), Harold Ramis ("Atrapado en el tiempo", "Mis dobles, mi mujer y yo"), Nicholas Hytner ("La locura del rey Jorge", "El crisol", "Mucho más que amigos", "El ritmo del éxito", "The history boys", "The lady in the van"), Nora Ephron ("Un día de locos", "Tienes un e-mail", "Combinación ganadora", "Embrujada") o Andy Tennant ("Por siempre jamás", "Anna y el rey", "Sweet Home Alabama", "Hitch, especialista en ligues", "Como locos... a por el oro", "Exposados", "Como reinas", "El secreto. Atrévete a soñar", "Unit 234") o Richard Eyre ("Belleza prohibida", "Allelujah").
Otros trabajos destacados fueron "La modista" (1988) de Jim O’Brien, "Memphis Belle" de Michael Caton-Jones, "El largo camino a casa" (1990) de Richard Pearce, "Luna de porcelana" (1994) de John Bailey, "Imagining Argentina" (2003) de Christopher Hampton, "Absolutamente todo" (2015) de Terry George, "La espía roja" (2018) de Trevor Nunn o "Venganza bajo cero" (2019) de Hans Petter Moland.
Siempre dando peso a lo sinfónico, George Fenton no tuvo problemas en permearse hacia terrenos que iban desde la tradición india ("Gandhi") o la música africana ("Grita libertad") a los ademanes del barroco de intrigas palaciegas ("Las amistades peligrosas"), adaptando incluso al mismísimo Georg Friedrich Händel ("La locura del rey Jorge") o versionando el cancionero popular desde sus raíces más reivindicativas ("Tierra y libertad").
No se puede dejar de mencionar su relación con los grandes documentales sobre la naturaleza llevados a cabo por la BBC, comenzando con "La vida a prueba" (1990) de David Attenborough para continuar con "La vida en el hielo" (1993), “Planeta azul” (2001) o “Planeta Tierra” (2006), ganando por estas dos últimas el premio Emmy.
El destino ha hecho que la última vez que se le haya visto delante de una pantalla fuera en un cameo en "El coro de Ramsden (2025) de Nicholas Hytner, con guión del ya nonagenario Alan Bennett y cerrando en cierta manera el círculo de una fructífera colaboración en la que empezó todo. En 2023 fue condecorado con la orden de Comendador del Imperio Británico (CBE, por sus siglas en inglés) por sus servicios a la música.
Nacho Gonzalo
