Clark Gable y Carole Lombard, la pareja que definió al Hollywood clásico

Querido primo Teo: 

Si la relación entre Brad Pitt y Angelina Jolie ha definido el Hollywood de lo que llevamos de siglo XXI, y la de Elizabeth Taylor con Richard Burton instauró un nuevo paradigma cultural, la unión de Clark Gable y Carole Lombard elevó a las estrellas a una categoría inédita: la de una realeza moderna, magnética y distante, sometida a un escrutinio hasta entonces reservado a las monarquías europeas. Sin embargo, su historia pertenece a una estirpe excepcional: la de los amores que, nacidos en el corazón industrial de Hollywood, logran quebrar su artificio y asentarse en lo auténtico. En una fábrica de sueños donde los Estudios construían romances como parte de su maquinaria publicitaria, el suyo fue una excepción: una relación sin guion, sostenida por una verdad indomable que desentonaba con el brillo perfectamente administrado del "star system".

Oficialmente se conocieron durante el rodaje de "Casada por azar" (1932), pero su primer contacto se remonta tiempo atrás cuando ambos coincidieron como extras en el título mudo "La represa de la muerte" (1926), en los años en que aún buscaban su lugar en la industria. No llegaron a coincidir en el set. Ya situados en otra órbita profesional, volvieron a encontrarse en la comedia pre-code dirigida por Wesley Ruggles, donde interpretaban a una pareja recién casada atravesada por la ludopatía del personaje masculino.

Él empezaba a consolidarse como un arquetipo de masculinidad de magnetismo casi mítico; ella, con su energía eléctrica, su ingenio fulgurante y una sofisticación sin esfuerzo, encarnaba una feminidad moderna que desafiaba los códigos de su tiempo, dentro y fuera de la pantalla era la "socialité" más exquisita con un ingenio desarmante. La química era evidente, se caían bien de haber coincidido en el circuito social de fiestas de la siempre pacífica comunidad de Tinseltown, pero ambos seguían atados a otras vidas.

Gable arrastraba una biografía sentimental marcada por dos matrimonios más funcionales que afectivos. Primero, con Josephine Dillon (1924-1930), su mentora, figura decisiva en su formación, cuya relación se asemejó más a una tutela artística que a un vínculo amoroso. Después, con Maria Langham (1931-1939), viuda acomodada y, como la anterior, sensiblemente mayor que él, cuya estabilidad social y económica contribuyó a sostener sus primeros pasos en la industria.

Por su parte, Lombard estaba casada con el actor William Powell, matrimonio que abarcó entre 1931 y 1933, con quien formaba una de las parejas más elegantes y admiradas de Hollywood y de quien estaba profundamente enamorada en aquel momento. Hubo, por tanto, una primera cercanía sin continuidad. No sería hasta cuatro años después, en una fiesta organizada por la propia Lombard, cuando el azar los volvió a reunir y la atracción, largamente latente, terminó por encenderse con una intensidad irreversible.

Lo que siguió fue una historia de contrastes perfectamente encajados. El "rey" Gable, convertido en emblema del héroe viril del Hollywood clásico (galardonado con el Oscar por "Sucedió una noche" y consagrado definitivamente en el imaginario popular con "Lo que el viento se llevó"), encontraba en Lombard un contrapeso que lo despojaba de toda solemnidad. Ella, emperatriz indiscutible de la "screwball comedy" en títulos como "La reina de Nueva York" (1937), introducía en su vida una irreverencia luminosa que desmontaba cualquier impostura. No era solo una historia de amor: era complicidad, juego y desafío, una forma de resistencia íntima frente a la rigidez del "star system".

Se casaron el 29 de marzo de 1939 en Kingman (Arizona) y se retiraron a un rancho en Encino, donde intentaron construir una vida deliberadamente alejada del artificio de los Estudios. Entre animales, bromas privadas y una cotidianidad austera, levantaron un refugio que funcionaba como negación simbólica de Hollywood: allí la fama se volvía lejana y el mito se desarmaba en lo doméstico.

Pero, como en las tragedias clásicas, la plenitud no estaba destinada a perdurar. En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, Lombard emprendió una gira para la venta de bonos de guerra, encarnando un patriotismo sin fisuras. El accidente aéreo que le costó la vida no solo truncó una carrera en su apogeo: fracturó la ilusión de invulnerabilidad del propio Hollywood. La muerte irrumpía en el mito con una violencia imposible de maquillar.

Para Gable, el golpe fue definitivo. El intérprete de Rhett Butler quedó despojado de su máscara más célebre. Se alistó en las Fuerzas Aéreas, buscando en la guerra una muerte segura. En ese gesto se desdibujaba la frontera entre el personaje y el hombre, entre la ficción y la herida real. Él mismo definiría a Lombard como "algo perfecto que no esperaba volver a encontrar". Sus matrimonios posteriores con mujeres muy del estilo de su amada parecieron ecos pálidos de aquella ausencia. En 1960, Gable murió de un infarto tras el rodaje de "Vidas rebeldes", y fue enterrado junto a ella en el Forest Lawn Memorial de Glendale, cerrando así una de las grandes historias de amor del cine clásico.

La relación entre Gable y Lombard no redefinió el Hollywood clásico por su perfección, sino por lo contrario: porque evidenció sus fisuras. Mostró que tras el glamour no había mitos intactos, sino individuos capaces de amar con una intensidad que escapaba a contratos y campañas publicitarias. Su historia es, en última instancia, una meditación sobre la fragilidad: del amor, del éxito y del propio sueño americano.

Porque si Hollywood prometía eternidad a través de la imagen, la tragedia de Lombard recordó que incluso las estrellas más brillantes están sometidas a la contingencia. Y, sin embargo, es precisamente en esa fragilidad donde su legado adquiere su fuerza: un amor que, al escapar del decorado de la ficción, terminó convirtiéndose en una de las narrativas más hondas, y dolorosamente humanas, del cine clásico.

Mary Carmen Rodríguez